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慢性疼痛是一种影响着数百万美国人的病症。不幸的是，它也是最被误解和带有污名化的医学问题之一，许多人认为通过简单地“停止感受”痛苦就能够“治愈”它。现实情况是，慢性疼痛是一个真实的问题，可能源自受伤、生病或逐渐发展而来。
慢性疼痛让人痛苦不堪，严重影响一个人的生活各个方面。随着如今有如此多的人遭受慢性疼痛，我们的纽约市疼痛管理中心的研究日益专注于更好地了解其原因以及如何管理它。虽然新的发现正在定期揭示，但有一些事情您应该了解这种常见病症。
慢性疼痛不仅仅是身体上的问题
慢性疼痛影响整个身体，而不仅仅是受伤区域或身体的一部分。这是一个复杂的病症，超越了身体的不适，还可能包括心理症状，如焦虑和抑郁。对于一些患有慢性疼痛的人来说，情绪方面的困扰可能与身体症状同样严重。
患有慢性疼痛时，即使是最简单的任务也可能变得困难。您可能发现注意力受到影响，无法完成曾经容易完成的事情。慢性疼痛也可能影响情绪，让您感到焦虑或抑郁。通常情况下，疼痛越严重，对日常生活的干扰就越大。
慢性疼痛的原因通常不明确
慢性疼痛被定义为持续12周或更长时间的疼痛。它常常与潜在原因相关，比如关节炎或癌症，但也可能在没有明确原因的情况下发生。慢性疼痛往往是逐渐发展的，我们并不总是能够准确知道疼痛开始的时间。
慢性疼痛的原因因人而异；有些人是在受伤或遭遇事故后出现这种情况，而其他人则天生如此。但不论其来源如何，慢性疼痛需要由专门治疗这一领域的医生进行治疗。
慢性疼痛的确切原因常常不明确，但与该病症的发展或严重程度有关的一些风险因素包括：
年龄 - 相比年轻人，年长者更容易经历慢性疼痛
性别 - 女性比男性更容易出现慢性肌肉骨骼问题（如关节炎）
受伤 - 如果您在身体的一侧曾遭受过事故或受伤，那么该侧更有可能发展成慢性疼痛
不健康的生活方式选择 - 吸烟和肥胖会增加患慢性肌肉骨骼疾病如骨关节炎的风险
有许多不同类型的慢性疼痛病症
人们通常只把慢性疼痛局限在关节炎或背部问题，但实际上有许多其他类型的慢性疼痛，包括头痛和偏头痛；与糖尿病相关的神经损伤；纤维肌痛；周围神经病变（神经损伤）；腕管综合征。
慢性背痛。背痛是最常见的慢性疼痛类型之一，可以影响任何人，尤其是30至60岁之间的成年人。疼痛可能是由受伤、炎症或其他病症引起，如骨关节炎（一种退行性关节疾病）或脊柱狭窄（脊椎变窄）。
慢性头痛。头痛可能由压力、不良姿势或肌肉紧张，以及颈部和肩膀的紧张引起。偏头痛是一种影响约12％美国人每年发生的头痛类型。除了头部一侧的悸动性疼痛外，偏头痛还可能引起恶心、呕吐以及对光线和声音敏感。女性比男性更容易患偏头痛，并且通常在童年或青春期开始，但在晚年通常会缓解。
神经损伤。神经通过称为动作电位的电信号将信息从大脑传输到肌肉和身体其他部分。如果神经受伤，可能会导致该部位出现刺痛或麻木（周围神经病变）。
纤维肌痛综合症。纤维肌痛综合症导致肌肉酸痛，伴随疲劳和睡眠问题，使得患者难以正常日常生活自理。
关节炎。关节炎导致关节肿胀和僵硬。最常见的类型是骨性关节炎（OA）和类风湿性关节炎（RA）。骨性关节炎通常影响臀部、膝盖、手和脊椎的关节。类风湿性关节炎可以影响任何关节，但通常始于手或腕部。
关节炎是一种退行性疾病，会导致关节损伤、僵硬和疼痛。它通常与衰老有关，但任何人都可能因为关节受伤或患病而发展成关节炎。
压力可能使慢性疼痛加重
慢性疼痛常常伴随着压力和焦虑，而这些情绪可能会使您的症状恶化。压力和焦虑会导致身体释放被称为激素的化学物质，影响情绪和情感。这些激素会增加心率和血压，从而可能增加您的疼痛感。它还可能触发身体的炎症反应，导致关节僵硬和关节炎炎症的肿胀。
当您对慢性疼痛感到有压力时，这些感受很容易失控，直到您被它们淹没。不幸的是，这使得您的心灵和身体难以放松到足够进行康复和恢复性睡眠，而这两者对于有效管理慢性疼痛至关重要。
慢性疼痛还与抑郁症有关。抑郁症可能会使慢性疼痛恶化。抑郁症还可能导致失眠，这是慢性疼痛患者中常见的抱怨之一。失眠会让患有慢性疼痛的人难以获得一个良好的夜间睡眠，从而可能加剧他们的疼痛感。
压力管理技巧可能有助于减轻慢性疼痛的症状。然而，身心连接是真实存在的——压力可能会触发或加剧身体问题，包括慢性背痛、头痛、肌肉疼痛、纤维肌痛、肠易激综合征（IBS）、失禁等等。
慢性疼痛的治疗选择多种多样
慢性疼痛是持续六个月以上的疾病。与在六个月内因损伤或疾病引起并能痊愈的急性疼痛不同，慢性疼痛可能由关节炎、纤维肌痛等症状引起，也可能是由于无法治愈的疾病，如癌症。
如果你患有慢性疼痛，你可能会在白天和夜晚感到不适。这种疼痛可以从轻微到剧烈，并且可能会影响你的睡眠、工作和娱乐。
你可能觉得没有人能理解你所经历的痛苦，但慢性疼痛影响着很多人。如果你感到疼痛，重要的是与医疗保健提供者交谈。通过进行一些生活方式的改变和定期锻炼，你可能能够减少患慢性疼痛的风险。如果你有导致持续性疼痛的损伤或疾病，与医生进行随访也很重要。你的医生可以帮助你找到适合你情况的合适治疗方案。
治疗慢性疼痛需要耐心和坚持。有许多选择可以帮助你管理症状，提高生活质量，但找到合适的治疗可能需要时间和试验。改变生活方式可以缓解症状。例如，减肥可以减轻关节和其他受关节炎或其他慢性疼痛症状影响的身体部位的压力。
慢性疼痛是一种影响每年数百万人的痛苦疾病。它可能让你难以应对，使你的生活变得痛苦。然而，有许多治疗方法可以帮助你缓解这种疾病的症状。
如果你正在应对慢性疼痛，我们的纽约疼痛管理中心将帮助你过上充实而有成效的生活。以下是一些治疗选择：
物理疗法 - 物理治疗师可以帮助你恢复力量和灵活性，同时学习更好地管理你的疼痛。他们还可能教授其他技巧，如减压技巧和呼吸练习，有助于减轻症状的严重程度。
按摩疗法 - 按摩疗法是治疗慢性疼痛的另一选择。按摩疗法通过增加血液流向被治疗部位，并减少该区域的肌肉紧张，起到缓解疼痛的作用。它还被证明有效降低压力水平和改善睡眠质量。
针灸疗法 - 针灸疗法涉及在你的身体特定穴位插入针灸针，以刺激某些神经或肌肉，从而缓解疼痛症状。已经证明针灸对治疗慢性背痛、颈痛和头痛等疾病有效。
与慢性疼痛共存是具有挑战性的
当你患有慢性疼痛时，了解自己面对的情况非常重要，这样你可以对如何改善你的状况做出有意义的决定。尽可能多地学习，这样你就能控制疼痛并不断前进。通过倾听身体的信号，并与医疗保健团队合作，你可以显著改善症状和生活质量。
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